作者 Matt Holland · 譯者 Leonard
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日本小笠原諸島交通往來僅限每六天一班的客船，讓當地成為東京相對罕有人至的區域，這個群島擁有多項特殊野生動植物及地質地貌，讓日本環境省於2007年1月30日提出申請，希望將小笠原諸島列入聯合國世界自然遺產，除此之外，日本也在2010年1月18日為平泉（Hiraizumi）歷史遺跡申請加入遺產名單。
「小笠原自然資訊中心」網站由環境省設置，記錄申請過程的諸多資訊、未來詳細計畫、野生環境資料等，簡介讓人覺得一切進行相當順利。
小笠原村觀光協會部落格內容也對此相當興奮：
小笠原諸島已申請成為世界自然遺產，為了這個目標，我們未來幾年將著重於幾項議題，例如非原生物種進入當地脆弱生態系等，若能獲選，這將是日本第四個世界自然遺產位址。
部落格裡還有宣傳歌曲。
「國際自然保育聯盟」是聯合國教科文組織的環境顧問單位，代表團於7月2日至7月15日前往多座島嶼觀察，據稱這是評選過程中極重要的一部分，最後結果預定於2011年夏季世界遺產委員會第35屆大會公布。
環境省列出詳細審查的項目：
國際自然保育聯盟將代表世界遺產委員會，進行是否列入世界遺產的審查工作，評鑑主要項目如下：
- 從各個面向瞭解候選地點。
- 調查候選地點的實際範圍。
- 評估管理制度的效能。
- 調查候選地點目前及未來威脅。
- 評估地方對候選地點的支持。
所以評鑑情況究竟如何？最終結果當然還要一段時日才會出爐，但島民似乎已盡其所能，希望讓審查順利進行，當地一個部落格指出：
國際自然保育聯盟代表Peter和Naomi於7月4日抵達島上，進行10天現場審查工作後離開，感謝所有參與其中的人員。離開前一天，兩人向相關組織簡報，對於島嶼管理提出許多建議及案例，也提及觀光業，未來群島若成為自然遺產，我希望能推動生態旅遊，以確保妥善管理。
之後我們舉辦道別宴會，每個組織也盡最後努力，此事讓全村都動起來，「小笠原自然遺產曲」也初次曝光，一切似乎很順利，或許能為我們多得幾分（當然，沒有人認為光是一首曲子，就能讓我們獲選），今年夏季盆踊大會（8月12日至14日），我們要舉行舞蹈比賽，肯定值得期待。
小笠原諸島照片來自Flickr用戶yasuhiro，依據創用CC-BY授權使用
這座群島有契機、亦有危機，由於受到聯合國教科文組織關注，未來應能獲得經費保護自然環境，不過多數維護活動自籌經費仍來自觀光收入，若獲選為世界遺產，遊客人數必然大增，但往來島上的基礎建設仍不足，讓許多觀光客卻步，以下是幾篇用不同角度看待此事的部落格文章。
現居當地的攝影部落客Left Eye表示：
小笠原和沖繩的最大差異，在於小笠原是「海洋島」，與本島之間並無陸路連結，若詳細說明差異，這篇文章就會太長，我會注意這一點。
兩者的旅客人數也有很大差別，每年據說有20萬至30萬觀光客前往沖繩，小笠原大概只有2萬左右，比不斷虧損的半官方遊樂園還少。
搭船至小笠原需要25小時，至少得待六天，加上旅費相當昂貴（搭船出海通常很貴），三項因素是島上三大障礙。
一個觀光業部落格指出：
我偶爾會接到電子郵件，詢問如何前往父島，要到父島嗎？沒問題，其實很簡單，準備好行李，前往東京濱松町，詢問地鐵站員怎麼到竹 芝棧橋碼頭，大約步行十分鐘。到碼頭買張船票，搭上名叫小笠原丸的船，就能到父島了，船票大約2萬日圓出頭，帶3萬圓比較保險，這是單程票價。別忘了，客 船在夏季及新年時，每六天才有一班，其他季節則是每兩星期一班，所以你得提前查看船表，若在網路搜尋「小笠原丸」，第一項結果就是時刻表。客船會在早上十 點出發，你若有行李托運，就要提前到碼頭，否則行李無法和你上同一班船，最好讓行李搭前一班船先到島上。
小笠原村議會議員一木重夫（Shigeo Ichiki）的文章裡，亦點出村民目前面臨的問題：
8月5日，我前往東京茅場町的日本自然保護協會，詳細討論如何管理島上環境保育工作，如使用進口木材發電、成為世界遺產後經費來源，還有我一直主張要收取環境保護費（如入島稅），也提到是否要設置飛航班次。
自從來到島上後，我曾與該協會多次往來，在參與小笠原賞鯨協會期間，接受委託進行多項調查，我們總能坦承討論，並進行實際意見交流。
一木重夫的文章於8月7日刊登，故應能反映島民（或島上政治人物）近日的觀感，入島稅構想勢必會引發爭議，因為會提高觀光成本，也不利於吸引觀光客，但除了旅遊業，島上實在沒有其他經費能支撐保育活動，故此事明年值得繼續觀察。
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