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作者 David Wescott · 譯者 Leonard · 閱讀原文 [en]
日本與世界各國都在試圖理解，這一連串的地震、海嘯與核危機後續效應，科學部落客則從事實切入，用淺顯易懂的方式解釋事件成因。
地球變形
理論天體物理學家Ethan Siegel在Starts With A Bang!部落格提出基本說明：
地球結構就像是巨大、球形的千層糕，核心多由鐵與鎳組成，密度最高；地表岩石圈密度最低…地球若想維持最大穩定度，最好能像 是洋葱，讓密度最高、最重的部分位居核心，然後密度逐漸愈來愈低，每一層也是愈緊密愈好，就像石頭會沉入水中、冰山會浮在海上、氦氣球會飄在空中…可 惜地球目前並非最穩定的狀態，不過長期而言，重力仍試圖讓地球逐漸穩定，將密度較高、規模較大的區塊一步步拉近地心，讓重量較輕、密度較低的區域漸漸抬 升…從能量而言，這就是每次地震發生的情況。
現居美國芝加哥的地質學家Chris Rowan則在Highly Allochthonous部落格上，說明日本震災的基本原理：
上星期五的地震撼動全世界，震波傳遍北美地區，連英國亦有記錄，匯整全球地震儀的資料後，即可利用像海灘球的斷層面解，分析地球在這段時間的變形情況，如下所示，此次地震的斷層面解中出現擠壓情形，沿著淺層的西隱斷層或深層的東隱斷層壓縮。
主震的斷層面解，以及兩種可能的斷層移動模式，圖片來自Chris Rowan
包括Discovery News的Irene Klotz在內，許多科學家都指出，因為密度較高的物質向地心位移，令地球自轉速度加快，讓每天時間出現細微變化，原理就像溜冰選手或舞者轉圈時，利用曲臂加速一樣。
John Horgan則在Cross Check部落格指出，可惜科學仍無法準確預測地震，尚在不斷嘗試與努力，科學家整理過去地震資料，試圖發掘規律與預兆，但至今都行不通：
許多人提出各種預測方式，有些亦進行測試，例如觀測地下水位變化、具放射性的氡氣排放量、岩石受擠壓時發散的地光 （fractoluminescence）、異常潮汐活動、低頻電磁波、異常動物行為等，日本曾進行長期觀察鯰魚的實驗，認為這種動物對地震之前的電磁活 動很敏感，但這些方案至今都不可靠。
不過科學仍已從地震手中搶救許多生命，工程學領域便已有長足進步。
海嘯慢動作重現
無數人們均已透過有如超現實的片段，看到驚濤駭浪如千軍萬馬向海岸洶湧而來，吞噬城鎮與農地，甚至將起火建築物拖入水中，民眾很想知道是什麼力量導致滔天巨浪，科學部落客則試圖解答。
地球物理學家Mika McKinnon在GeoMika解釋海嘯原理，並比較海嘯、潮汐與風浪有何不同。
The Woods Hole Oceanographic Institute去年上傳一段影片（經Punctuated Equilibrium轉載），說明海嘯時的水流情形。
紐西蘭部落客Grant Jacobs也提供多種來自美國政府海洋與大氣局及其他單位的資源，包括預測與警示系統，也有一份互動地圖，標示美國在各地追蹤海嘯的浮標位置。
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Posted via email from 原住民會館
